Apium graveolens var. dulce
El apio divide opiniones: a unos les encanta su textura crujiente, fresca y ligeramente salada, a otros les parece insípido. En cualquier caso, es una de las verduras con menos calorías que existen y ofrece algo más que agua y fibra.
¿Qué hace especial al apio?
Los tallos de apio son agua en un 95% aproximadamente, lo que los hace muy hidratantes y bajos en calorías. También aportan vitamina K, folato, potasio y calcio, además de compuestos vegetales como la apigenina y las ftalidas, que se están estudiando por sus efectos antiinflamatorios y reductores de la tensión.
Beneficios del apio para la salud
1. Hidratación y un ligero efecto diurético
Gracias a su contenido en agua y potasio, el apio tiene un ligero efecto diurético. Decir que «elimina toxinas» es exagerar (eso es trabajo de tu hígado y tus riñones), pero el apio es un snack hidratante y bajo en calorías que favorece un equilibrio de líquidos sano.
2. Apoya la digestión
Su fibra ayuda a mantener un tránsito intestinal regular, y algunos de sus compuestos pueden favorecer el flujo de bilis, que ayuda a digerir la grasa. Además, el apio es lo bastante suave para la mayoría de los estómagos.
3. Puede ayudar a bajar la tensión arterial
Las ftalidas del apio pueden relajar las paredes de los vasos sanguíneos. Pequeños estudios sugieren que el consumo regular de apio o de extracto de semillas de apio puede bajar ligeramente la tensión, aunque hace falta más investigación.
4. Compuestos antiinflamatorios
La apigenina y otros flavonoides del apio tienen efectos antiinflamatorios y antioxidantes en estudios de laboratorio.
Valor nutricional del apio (por 100 g)
| Nutriente | Cantidad |
|---|---|
| Calorías | 14 kcal |
| Proteína | 0,7 g |
| Grasa | 0,2 g |
| Hidratos de carbono | 3 g |
| Fibra | 1,6 g |
| Vitamina K | 29,3 µg |
| Vitamina C | 3,1 mg |
| Folato | 36 µg |
| Potasio | 260 mg |
| Calcio | 40 mg |
Mitos sobre el apio, comprobados
«El apio tiene calorías negativas.»
Es un mito. Digerir el apio gasta algunas calorías, pero no más de las que aporta. Eso sí, tiene tan pocas que apenas cuentan.
«El zumo de apio cura el intestino.»
El zumo de apio se ha convertido en una moda del bienestar, con promesas que van desde el detox hasta la curación de enfermedades crónicas. No hay buenas pruebas de nada de eso. Es una bebida perfectamente sana, pero el apio entero conserva la fibra que se pierde al licuarlo.
Bueno saberlo
- El apio es un alérgeno común. En la UE es uno de los 14 alérgenos que deben declararse en las etiquetas. La alergia al apio puede causar reacciones graves, así que revisa las etiquetas si te afecta.
- Un remedio antiguo. El apio y sus semillas se usaban como medicina en el antiguo Egipto y en Grecia, mucho antes de que los tallos se convirtieran en una verdura popular.
Cómo comer más apio
- En bastones con hummus o guacamole: un snack crujiente que sacia.
- Crema de apio con leche de coco y jengibre: reconfortante y ligera.
- Ensalada de apio, manzana y nueces: la clásica combinación Waldorf.
- Como base de sopas y guisos: junto con cebolla y zanahoria.
Resumen
El apio es una verdura hidratante y muy baja en calorías, con cantidades útiles de vitamina K, potasio y folato, además de compuestos que pueden favorecer la tensión arterial y la digestión. Cómelo entero en lugar de confiar en el zumo, y disfrútalo como una verdura más entre muchas.
