Maitake: la seta danzante para la inmunidad y el azúcar en sangre

Grifola frondosa

¿Qué es el maitake y por qué se le llama la «seta danzante»?

Maitake significa «seta danzante» en japonés. Según una explicación popular, el nombre viene de la época en que la seta silvestre era tan rara y valiosa que quienes la encontraban bailaban de alegría. En español también se la conoce como grifola o «gallina de los bosques», porque sus racimos de sombreros ondulados y superpuestos recuerdan a las plumas de una gallina.

El maitake crece en la base de robles y otros árboles de madera dura y es a la vez una excelente seta comestible y un hongo medicinal. Tiene una textura firme y un sabor intenso, ligeramente a nuez y terroso, y está delicioso salteado en mantequilla o aceite. Como hongo medicinal se estudia sobre todo por sus betaglucanos, que influyen en el sistema inmunitario y el azúcar en sangre.

¿Qué contiene el maitake?

Valores aproximados de la seta seca:

La llamada fracción D y la fracción MD son extractos estandarizados de betaglucanos del maitake muy estudiados en Japón, sobre todo en el laboratorio y en animales, y en algunos estudios pequeños en personas.

¿Cómo actúa el maitake y a quién podría beneficiar?

El maitake se considera sobre todo un inmunomodulador: puede influir en la actividad de las células inmunitarias. Según la investigación actual, podría:

• activar células inmunitarias como los macrófagos y las células NK (estudios de laboratorio y con animales),
• bajar el azúcar en sangre y mejorar la sensibilidad a la insulina (estudios con animales; una fracción llamada SX se ha probado en algunos estudios pequeños en personas),
• tener efectos antitumorales (estudios con células y animales; estudios pequeños y tempranos en pacientes con cáncer),
• bajar la presión arterial y los lípidos en sangre (sobre todo estudios con animales).

El maitake se usa a veces como tratamiento complementario del cáncer, sobre todo en Japón. Faltan pruebas fiables de que mejore la supervivencia o la evolución de la enfermedad, así que durante el tratamiento del cáncer solo debe usarse de acuerdo con el equipo médico.

No hay pruebas de que el maitake ayude con el TDAH, el intestino permeable, la fatiga crónica o las enfermedades autoinmunes.

Maitake y azúcar en sangre

El azúcar en sangre es una de las áreas más interesantes de la investigación sobre el maitake. En animales diabéticos, los extractos de maitake bajaron el azúcar y mejoraron la sensibilidad a la insulina. Los pocos estudios en humanos son pequeños y de calidad limitada, pero apuntan en la misma dirección.

Si tomas medicación para la diabetes, el maitake puede bajar aún más tu azúcar. Controla bien tus niveles y habla con tu médico antes de tomar un extracto.

Cómo tomar maitake

• En la cocina: fresco o seco en sopas, salteados, risotto o asado al horno – la forma más sencilla de disfrutarlo
• Polvo: 1–2 g al día en agua caliente o caldo
• Extracto estandarizado (fracción D, fracción MD): según las indicaciones del fabricante
• Cápsulas: prácticas, pero comprueba que se indique el contenido de betaglucanos
• Decocción: hierve 5 g de seta seca a fuego lento durante 30–45 minutos

Los posibles efectos de los extractos aparecen de forma gradual tras varias semanas de uso regular.

Combinaciones

• Reishi – también usado para el sistema inmunitario
• Melena de león – para el cerebro y los nervios
• Cúrcuma – especia antiinflamatoria
• Jengibre y ajo – clásicos en las sopas de maitake

Las combinaciones de setas medicinales apenas se han estudiado.

Usos del maitake

• En la cocina: una seta comestible muy apreciada, sobre todo en la cocina japonesa
• En naturopatía: como extracto para el sistema inmunitario y el azúcar en sangre
• En cosmética: ocasionalmente en productos para la piel por sus propiedades antioxidantes
• En el jardín: se puede cultivar en troncos de madera dura o serrín

Qué buscar al comprar

• Extractos estandarizados en fracción D o con contenido de betaglucanos indicado (al menos un 20 %)
• Extractos del cuerpo fructífero en lugar de mezclas baratas sin contenido indicado
• Análisis de laboratorio independientes; idealmente ecológico y cultivado sobre madera

Contraindicaciones y efectos secundarios

Como alimento, el maitake se tolera bien. Con los extractos se recomienda precaución:

• con medicación para la diabetes – el maitake puede bajar el azúcar,
• con medicación para la presión arterial o presión baja – puede bajar la presión,
• con anticoagulantes como la warfarina – un caso clínico sugiere una interacción,
• con enfermedades autoinmunes o medicación inmunosupresora – el maitake puede estimular el sistema inmunitario,
• antes de una cirugía – suspéndelo dos semanas antes,
• en el embarazo y la lactancia – no hay suficientes datos de seguridad.

Las molestias digestivas y las reacciones alérgicas son posibles, pero raras.

Receta: sopa de maitake y jengibre

Ingredientes:

• 5 g de maitake seco o 100 g fresco
• 1 litro de agua o caldo de verduras
• 2 rodajas de jengibre
• 1 diente de ajo
• 1 cda. de salsa tamari
• Cebolleta picada y sésamo para decorar

Preparación: Cuece las setas con el jengibre y el ajo a fuego lento durante 30 minutos. Sazona con tamari y sirve con cebolleta y sésamo por encima. Una sopa reconfortante para las noches frías.

En resumen

El maitake es ante todo una excelente seta comestible y, además, un interesante hongo medicinal, sobre todo para el sistema inmunitario y el azúcar en sangre. La mayor parte de la evidencia procede de estudios de laboratorio y con animales. Disfrútalo en la cocina y, si quieres probar un extracto, comprueba antes las interacciones con tu medicación.

Aviso

Este texto tiene fines exclusivamente informativos y educativos. No sustituye el consejo médico. Si tienes una enfermedad crónica, estás embarazada, tomas medicamentos o tienes cualquier duda sobre tu salud, consulta a tu médico antes de usarlo.