Inonotus obliquus
¿Qué es el chaga?
El chaga crece sobre todo en abedules de regiones frías como Siberia, Escandinavia, el norte de Japón y Canadá. Lo que se ve en el tronco no es un cuerpo fructífero típico, sino un crecimiento negro y duro (esclerocio) que parece carbón quemado. Por dentro es pardo rojizo y acorchado.
El chaga se usa desde hace siglos en la medicina popular rusa y de Europa del Este, sobre todo en infusión para las molestias de estómago y como reconstituyente. Hoy es popular como suplemento por su alto contenido de antioxidantes. La mayor parte de la investigación procede de estudios de laboratorio y con animales; los estudios en humanos faltan casi por completo.
Perfil nutricional (por 100 g, seco)
| Nutriente | Cantidad |
|---|---|
| Polisacáridos (betaglucanos) | 35 g |
| Fibra | 28 g |
| Polifenoles | 2,1 g |
| Triterpenos (incl. betulina) | 1,8 g |
| Cobre | 0,6 mg |
| Manganeso | 2,3 mg |
| Potasio | 620 mg |
| Calcio | 48 mg |
| Vitamina D | 7,5 µg |
Son valores aproximados; la composición del chaga silvestre varía mucho según el árbol, la región y la edad. El chaga también es muy rico en oxalatos – más sobre esto abajo.
Posibles beneficios para la salud
En estudios de laboratorio y con animales, los extractos de chaga han mostrado los siguientes efectos:
- Antioxidante – el chaga es rico en polifenoles y pigmentos de melanina
- Inmunomodulador – sobre todo a través de los betaglucanos
- Antiinflamatorio – marcadores inflamatorios más bajos en modelos animales
- Efectos antitumorales – en cultivos celulares y animales, no en humanos
- Reducción del azúcar en sangre – en animales diabéticos
- Efectos protectores sobre la mucosa intestinal – en modelos animales de colitis
Estos resultados son interesantes, pero no pueden trasladarse sin más a las personas. Actualmente no hay estudios clínicos fiables que muestren que el chaga prevenga el cáncer, trate la diabetes, cure el intestino permeable o ayude con el TDAH o las enfermedades autoinmunes.
Usos
En la cocina:
El chaga es demasiado duro y leñoso para comerlo. Se usa:
- en infusión o decocción – la forma más tradicional,
- en polvo para bebidas o cápsulas,
- en sustitutos del café o mezclas de setas.
En la medicina popular:
- Usado tradicionalmente en Rusia y Siberia en infusión para molestias de estómago y como reconstituyente
- Se ha utilizado en Rusia como remedio aprobado para molestias gastrointestinales
- A veces se usa como complemento durante el tratamiento del cáncer – solo de acuerdo con el equipo médico, ya que son posibles las interacciones
En el cuidado de la piel:
- Los extractos de chaga se usan para:
- protección antioxidante,
- calmar la piel irritada,
- apoyar la barrera cutánea.
En ecología y recolección:
- Crece casi exclusivamente en abedules vivos y tarda muchos años en formarse
- El esclerocio no se puede cultivar; los productos cultivados suelen contener micelio, de composición distinta
- La creciente demanda ha provocado sobrerrecolección en algunas regiones – compra de fuentes sostenibles y nunca recojas más que una pequeña parte de un crecimiento
¿Sabías que…?
El chaga se anuncia a menudo con valores ORAC (una medida de laboratorio de la capacidad antioxidante) extremadamente altos. El Departamento de Agricultura de EE. UU. retiró su base de datos ORAC en 2012 porque esos valores dicen poco sobre los efectos en el cuerpo humano. Un ORAC alto no es, por tanto, prueba de beneficios para la salud.
El chaga contiene pequeñas cantidades de betulina y ácido betulínico, que absorbe de la corteza del abedul. En estudios de laboratorio, estos compuestos han mostrado efectos antiinflamatorios, antivirales y antitumorales.
Cómo usarlo y cantidad recomendada
- Té de chaga: hierve a fuego lento 5–10 g de chaga triturado en 1 litro de agua durante unos 60 minutos
- Extracto en polvo: normalmente 1–2 g al día
- No hay estudios sobre la dosis o la duración óptimas; muchas personas toman chaga en ciclos, por ejemplo tres semanas sí y una semana no
Notas de seguridad importantes:
- El chaga contiene cantidades muy altas de oxalato. Se han descrito casos de daño renal tras el uso diario prolongado de chaga en polvo. Las personas con enfermedad renal o cálculos renales deben evitarlo; el resto no debería tomarlo en grandes cantidades durante mucho tiempo.
- El chaga puede inhibir la coagulación – precaución con anticoagulantes y antes de una cirugía.
- El chaga puede bajar el azúcar en sangre – precaución con la medicación para la diabetes.
- No se recomienda durante el embarazo o la lactancia, tras un trasplante, con medicación inmunosupresora ni en enfermedades autoinmunes sin consejo médico.
Combinaciones
- Reishi – a menudo combinado para el sistema inmunitario y el estrés
- Melena de león – para el cerebro y el intestino
- Grosella negra o aronia – ricas en vitamina C y polifenoles
- Jengibre – da al té un toque cálido y picante
- Cúrcuma con pimienta negra – combinación de especias antiinflamatoria
Receta: té de chaga con jengibre y canela
Ingredientes:
- 7 g de chaga seco triturado
- 1 litro de agua
- ½ cdta. de canela
- Una rodaja de jengibre fresco
- Opcional: zumo de limón y miel
Preparación:
- Hierve el chaga en el agua a fuego lento durante 1 hora.
- Añade el jengibre y la canela en los últimos 10 minutos.
- Cuela y añade limón o miel al gusto.
- Se conserva en la nevera hasta 3 días.
El té tiene un sabor terroso y ligeramente avainillado. Por su contenido de oxalatos, una taza al día es más que suficiente.
En resumen
El chaga es un fascinante hongo del abedul con una larga tradición y un alto contenido de antioxidantes. Los estudios de laboratorio y con animales son prometedores, pero faltan datos en humanos, y su alto contenido de oxalatos es un riesgo real con el uso prolongado. Si quieres probarlo, úsalo con moderación, cómpralo de fuentes sostenibles y consulta antes con tu médico si tomas medicamentos o tienes problemas renales.
