Taraxacum officinale
A los niños les encanta soplar sus vilanos; a los jardineros, arrancarlo. Sin embargo, el diente de león es una de las plantas silvestres más útiles que tenemos: todas sus partes son comestibles, y su raíz y sus hojas tienen una larga tradición como remedio para la digestión, el hígado y los riñones.
¿Qué es el diente de león?
El diente de león tiene hojas dentadas, flores doradas y una larga raíz pivotante. Las hojas son ricas en vitaminas A, C y K y en potasio; la raíz contiene sustancias amargas e inulina, una fibra que alimenta a las bacterias intestinales beneficiosas. Como crece casi en todas partes, también es una de las plantas silvestres más fáciles de recolectar, lejos de carreteras y de céspedes tratados.
Beneficios del diente de león para la salud
1. Apoya el hígado y la bilis
Las sustancias amargas de la raíz estimulan el flujo de bilis, que ayuda a digerir las grasas. El diente de león se usa tradicionalmente para molestias leves del hígado y la vesícula, aunque todavía hay pocos estudios en personas.
2. Ayuda a la digestión
Tanto las hojas como la raíz estimulan el apetito y los jugos digestivos y pueden aliviar la hinchazón y la sensación de plenitud. La inulina de la raíz actúa como prebiótico.
3. Un diurético suave
Las hojas de diente de león aumentan la producción de orina. A diferencia de muchos diuréticos farmacológicos, también contienen mucho potasio, así que es menos probable que agoten este mineral. Por eso la infusión de diente de león se usa para apoyar las vías urinarias.
4. Antioxidante y antiinflamatorio
Las hojas y las flores contienen polifenoles con efectos antioxidantes y antiinflamatorios. Tradicionalmente, el diente de león también se usa para problemas de piel, pero las pruebas son sobre todo anecdóticas.
Cómo usar el diente de león
- Infusión de raíz u hojas: para la digestión y las vías urinarias.
- Hojas tiernas en ensalada: ligeramente amargas y ricas en nutrientes; mejor recogidas en primavera.
- Sirope de flores: un dulce para untar parecido a la miel.
- Tintura de raíz: para un efecto más concentrado sobre la digestión.
Seguridad
No uses diente de león sin consejo médico si tienes los conductos biliares obstruidos, cálculos biliares o una obstrucción intestinal. Las personas alérgicas a las plantas de la familia de las margaritas (asteráceas) pueden reaccionar a él. Por su efecto diurético, consulta a tu médico si tomas diuréticos, litio o medicamentos para la tensión alta.
Bueno saberlo
- El nombre viene del francés dent de lion, «diente de león», por la forma de las hojas.
- La raíz tostada de diente de león se usa como sustituto del café sin cafeína.
- Con las flores de diente de león se puede hacer vino y sirope.
Resumen
El diente de león es una planta silvestre valiosa para la digestión, el flujo de bilis y las vías urinarias, y una hoja nutritiva para ensaladas en primavera. La próxima vez que lo veas en el jardín, piensa en recoger unas hojas para la cocina.
