Medicago sativa
アルファルファ（ムラサキウマゴヤシ）は、家畜の飼料作物として最もよく知られています。しかし、その若いスプラウト（新芽）はサラダやサンドイッチの人気のトッピングになり、乾燥させた葉はハーブサプリメントにも使われています。アルファルファにできること、そして気をつけたい点を紹介します。
アルファルファの特徴は？
アルファルファはエンドウ豆やクローバーの仲間のマメ科植物です。根は数メートルの深さまで伸び、ミネラルを吸い上げて乾燥期を乗り切ります。スプラウトは低カロリーですが、ビタミンK、ビタミンC、葉酸、たんぱく質、サポニンや植物性エストロゲンなどの植物性成分を含みます。
アルファルファの期待される健康効果
1. バランスのよい食事をサポート
アルファルファスプラウトは、ごくわずかなカロリーで、みずみずしくシャキシャキした緑を加えてくれます。アルファルファが体を「アルカリ化する」「血液をきれいにする」という主張には根拠がありません（体は自らpHをとても厳密に調整しています）が、スプラウトは食事に植物性食品を増やす便利な方法です。
2. 更年期症状を和らげる可能性
アルファルファは、弱いエストロゲン様作用を持つ植物性エストロゲンを含みます。伝統的にほてりや寝汗に使われ、アルファルファを含む製剤の小規模な研究ではある程度の効果が示されています。ただし根拠は限られており、ホルモン感受性の病気を持つ女性には植物性エストロゲンは向きません。
3. 骨のための栄養素
アルファルファはビタミンK、カルシウム、マグネシウムを含み、どれも骨の健康に関わります。スプラウト1食分の量は控えめなので、ほかの供給源を置き換えるのではなく、補うものと考えましょう。
4. コレステロール値をサポートする可能性
アルファルファのサポニンは腸内でコレステロールと結びつくことがあります。動物実験や初期の人での研究では、主にスプラウトではなく種子やサプリメントでコレステロールを下げる作用が示されています。
アルファルファスプラウトの栄養成分（100gあたり）
| 栄養素 | 含有量 |
|---|---|
| エネルギー | 23 kcal |
| たんぱく質 | 4.0 g |
| 脂質 | 0.7 g |
| 炭水化物 | 2.1 g |
| 食物繊維 | 1.9 g |
| カルシウム | 32 mg |
| マグネシウム | 27 mg |
| 鉄 | 1.0 mg |
| ビタミンC | 8.2 mg |
| ビタミンK | 30.5 µg |
安全性：食べる前に知っておきたいこと
- 生のスプラウトには食中毒のリスクがあります。 スプラウトを育てる温かく湿った環境は、サルモネラ菌や大腸菌などの細菌にも好都合です。妊娠中の人、小さな子ども、高齢者、免疫が弱っている人は、生のスプラウトを避けるか加熱してください。
- 自己免疫疾患。 アルファルファの種子やスプラウトには、全身性エリテマトーデス（ループス）の悪化と関連づけられているL-カナバニンというアミノ酸が含まれます。ループスなどの自己免疫疾患のある人はアルファルファを避けてください。
- 抗凝固薬。 ビタミンKを含むため、アルファルファはワルファリンなどの薬に影響することがあります。
アルファルファの通説を検証
「アルファルファってただの家畜のえさでは？」
成長した植物はそうですが、スプラウトは別物です。やわらかく食べやすく、味もまろやかです。
「スプラウトは味がしない」
アルファルファスプラウトは、ほのかにナッツのようなまろやかな風味があり、サンドイッチ、サラダ、ラップサンドによく合います。
知っておきたいこと
- 長い歴史。 アルファルファは数千年前から、現在のイランにあたる地域で栽培されてきました。
- 名前は一般に、アラビア語またはペルシャ語の「最良の飼料」を意味する言葉に由来するとされ、馬や牛にとっての価値を物語っています。
アルファルファスプラウトの使い方
- サンドイッチやラップに ― みずみずしさと食感をプラス。
- サラダやボウルに ― ケール、かぼちゃ、レンズ豆と一緒に。
- フムスやワカモレに混ぜて ― 食べる直前に。
スプラウトは信頼できる店で買い、冷蔵庫で保存し、数日以内に食べきりましょう。
まとめ
アルファルファスプラウトは、多様な食事に加えられる軽くまろやかな食材で、コレステロールや更年期症状に役立つ可能性のあるビタミンK、葉酸、植物性成分を含みます。根拠はまだ控えめで、生のスプラウトは誰にでも安全というわけではありません。注意して楽しめば、お皿に緑を増やす手軽な方法です。
