腸の寄生虫
寄生虫とは、ほかの生き物（宿主）の体の表面や内部にすみ、宿主を犠牲にして利益を得る生き物です。世界的には、とくに衛生環境のよくない地域で、腸の寄生虫はとても一般的です。日本やヨーロッパではずっとまれですが、子どものぎょう虫、旅行後のジアルジア、加熱不十分な肉や魚からの感染（たとえばサバやイカのアニサキス）は今も起こります。
この記事では、どんな寄生虫がいるのか、どう感染するのか、どんな症状が出るのか、どう診断・治療するのか、そして自然療法にできることとできないことを説明します。
どんな寄生虫がいるのか
寄生虫はとても多様なグループです。大まかには次のように分けられます。
| 寄生虫の分類 | 特徴 | 下位分類・例 |
| 原虫 | 人の体内で増殖できる単細胞生物。 | ランブル鞭毛虫（ジアルジア）、赤痢アメーバ、クリプトスポリジウム。 |
| 蠕虫（ぜんちゅう） | 多細胞生物。ほとんどは人の体内では増殖しない。 | |
| 扁形動物（平たい虫） | 平たい体の虫。 | 条虫（無鉤条虫、有鉤条虫）、吸虫（肝蛭）。 |
| 線虫（丸い虫） | 丸い体の虫。 | 回虫（ヒト回虫）、ぎょう虫、鉤虫。 |
| 外部寄生虫 | 体の表面にすむ。 | シラミ、ノミ、マダニ、ヒゼンダニ（疥癬）。 |
寄生虫やその卵は、土、汚染された水、加熱不十分な肉や魚、洗っていない野菜や果物、動物などに見られます。
どう感染するのか、誰がかかりやすいのか
ほとんどの腸の寄生虫は、汚染された食べ物や水、または便、土、動物に触れた手を介して広がります。典型的な感染経路：
- 沢の水や、水道事情の悪い国で処理されていない水を飲む
- 加熱不十分な肉や魚を食べる
- 洗っていない野菜、果物、サラダを食べる
- とくにトイレのあとや食事の前の、不十分な手洗い
- ペットを含む動物との接触
リスクの高いグループ：
| リスクの高いグループ | リスクが高い理由 |
| 子ども | 土や砂によく触れ、手を口に持っていきがち。ぎょう虫は保育園や学校で広がりやすい。 |
| 免疫の弱い人 | クリプトスポリジウムなどで、感染が重く長引くことがある。 |
| 旅行者 | とくに衛生環境のよくない国へ。ペットボトルか煮沸した水を飲み、氷や生ものを避け、こまめに手を洗う。 |
| ペットを飼っている人 | 犬や猫は特定の寄生虫をうつすことがある。ペットの定期的な駆虫と手洗いでリスクを下げられる。 |
病気と症状
寄生虫は、まったく症状がない場合から重い病気まで、さまざまな状態を引き起こします。世界的には、単細胞の寄生虫プラスモディウムが起こすマラリアが最も危険な寄生虫病です。貧しい国の子どもたちでは、腸の寄生虫が栄養不良、貧血、発達の遅れの一因になっています。
腸の寄生虫の症状は、特徴のないものが多いです。
| 症状のタイプ | 例 |
| 消化器の不調 | 腹痛、下痢、お腹の張り、吐き気。ジアルジアでは脂っぽく悪臭のある下痢が多い。 |
| 疲労と脱力感 | 栄養の吸収不良や出血による。 |
| かゆみ | ぎょう虫は典型的に、とくに夜に肛門のかゆみを起こす。 |
| 睡眠障害 | とくに子どものぎょう虫で。 |
| 貧血 | 鉤虫の感染などで、出血による。 |
| 体重減少 | ジアルジアや条虫など、長引く感染で。 |
| 神経症状 | 寄生虫が神経系に達した場合のまれなもの（神経嚢虫症によるけいれんなど）。 |
これらの症状の多くは、ほかの原因でも起こります。長引く消化器の不調、とくに旅行のあとのものは、必ず医師に診てもらいましょう。
診断
寄生虫は通常、次の検査で診断されます。
| 診断方法 | 説明 |
| 便検査（顕微鏡） | 別々の日に複数回検体をとると、卵、幼虫、シストが見つかる可能性が高まる。 |
| 便の抗原検査やPCR検査 | ジアルジア、クリプトスポリジウム、赤痢アメーバなど特定の寄生虫を高い精度で検出する。 |
| セロハンテープ法 | ぎょう虫の検査：朝、肛門のまわりの皮膚に透明なテープを押し当て、顕微鏡で調べる。 |
| 血液検査 | 特定の寄生虫に対する抗体や、好酸球（白血球の一種）の増加は、とくに腸の外の寄生虫感染を示すことがある。 |
| 画像検査と内視鏡 | 肝臓などの臓器の嚢胞には超音波、CT、MRI。はっきりしない場合は内視鏡や大腸内視鏡。 |
バイオレゾナンス、毛髪分析、「生血液分析」などで寄生虫がわかるとうたう代替検査には注意してください。科学的に検証されておらず、誤った診断につながることがよくあります。
治療
ほとんどの腸の寄生虫は、薬で早く効果的に治療できます。たとえばぎょう虫は、通常1回の服用を2週間後にもう一度繰り返す方法で治療し、できれば家族全員で行います。ジアルジアなどの原虫も、特定の薬によく反応します。
自然療法はどうか
多くの植物が伝統的に寄生虫に対して使われており、一部は実験室で抗寄生虫作用を示しています。しかし、人での信頼できる研究はほとんどなく、薬と同じくらい効果があることが示された自然療法はありません。安全とは言えないものもあります。ニガヨモギ（ワームウッド）には大量で神経系を傷つけうるツジョンが含まれ、ブラックウォルナットは肝臓を傷つけることがあります。ハーブによる「寄生虫デトックス」は、正しい診断と治療を遅らせることにもなりかねません。
腸を支える
健康な腸と強い免疫は、すべての感染を防げるわけではありませんが、体が感染に対処し、そのあと回復するのを助けます。
素材そのままの食事
野菜、果物、全粒穀物、豆類、良質な脂質の多い食事は、腸の善玉菌を養います。砂糖や超加工食品を控えることは、腸内細菌によいことです。
発酵食品
ザワークラウト、キムチ、ケフィア、生きた菌を含むプレーンヨーグルト、味噌、納豆には有用な細菌が含まれています。一部のプロバイオティクスはジアルジアの治療の補助として研究されていますが、結果はまちまちです。
食物繊維
野菜、果物、オーツ麦、亜麻仁、ナッツ、豆類は、腸の善玉菌のエサになります。
運動、睡眠、ストレス管理
定期的な運動、十分な睡眠、ストレスの軽減は、免疫全体を支えます。
伝統的に寄生虫に使われてきた植物とスパイス
| 植物・スパイス | 主な特性とわかっていること |
| にんにく | アリシンを含み、実験室で抗菌・抗寄生虫作用がある。 |
| ニガヨモギ | 伝統的に虫下しに使われる。ツジョンを含むため、長期使用、妊娠中、子どもには不可。 |
| クローブ | 殺菌作用があり、実験室で抗寄生虫作用がある。 |
| ブラックウォルナット（葉と外皮） | ジュグロンを含む。伝統的に使われるが、肝臓を傷つけることがある。 |
| かぼちゃの種 | 古い研究で寄生虫を麻痺させたククルビチンを含む。伝統的に条虫に使われる。 |
| しょうが | 消化を助け、抗炎症作用がある。 |
| パパイヤ（種と果肉） | パパインを含む。小規模研究で子どもの腸の寄生虫への効果が見られた。 |
| ココナッツオイル | ラウリン酸とカプリル酸に、実験室で抗菌・抗真菌作用がある。 |
| ターメリック | 抗炎症、抗酸化。 |
| ローズマリー | 消化を助け、実験室で抗菌作用がある。 |
| タイム | 殺菌作用のあるチモールを含む。 |
| オレガノ（オレガノオイル） | 実験室で抗菌・抗真菌・抗寄生虫作用がある。原液では粘膜を刺激する。 |
| 苦味のあるハーブ（センタウリ、ヨモギ、ゲンチアナの根など） | 消化液の分泌を促す。 |
| ブラッククミンの種（Nigella sativa） | 抗寄生虫作用と抗炎症作用が研究されている。 |
これらの植物は健康的な食事の一部にはなりえますが、診断や医学的な治療の代わりにはなりません。
薬用キノコ
霊芝、チャーガ、ヤマブシタケなどのキノコは、実験室の研究で免疫調整作用を示しています。寄生虫に直接作用するわけではなく、寄生虫感染を防ぐという証拠もありません。
寄生虫は体のどこにすむのか
ほとんどの寄生虫は腸にすみますが、ほかの臓器に影響するものもあります。
| 体の部位 | 寄生虫の例・一般的な情報 |
| 腸（小腸と大腸） | 最も多い部位。回虫、ぎょう虫、条虫、ジアルジアなど。 |
| 肝臓と胆管 | 肝吸虫（肝蛭など）、エキノコックスの嚢胞、アメーバ性肝膿瘍。 |
| 肺 | 比較的まれ。肺吸虫（パラゴニムス）や、移動する回虫の幼虫が咳を起こすなど。 |
| 筋肉 | 旋毛虫（トリヒナ）が筋肉組織に嚢胞をつくり、痛みと発熱を起こすなど。 |
| 脳と神経系 | まれだが重い。有鉤条虫の幼虫（神経嚢虫症）、エキノコックスの嚢胞、免疫の弱った人のトキソプラズマなど。 |
| 血液 | マラリア原虫（プラスモディウム）が赤血球の中にすみ、繰り返す発熱と寒気を起こすなど。 |
腸の外の寄生虫は、通常、血液検査と、超音波、CT、MRIなどの画像検査で見つけます。
どのくらいで回復するのか
適切な薬を使えば、ほとんどの腸の寄生虫は数日から数週間で取り除けます。2回目の治療が必要な感染もあり、ぎょう虫の場合は、再感染を防ぐために家族全員を同時に治療し、衛生対策を守るべきです。手を洗う、爪を短くする、下着とシーツを毎日替えて洗う、といったことです。
数日以上続く下痢、便に血が混じる、発熱、体重減少、旅行後の症状がある場合、また子ども、妊婦、持病のある人を自己判断で治療する前には、医師の診察を受けてください。
予防
- トイレのあと、庭仕事や動物に触れたあと、食事の前には石けんでしっかり手を洗う
- 果物や野菜をよく洗う
- 肉や魚は十分に加熱する。魚の一部の寄生虫（アニサキスなど）は冷凍で死滅する
- 旅行中は安全な水だけを飲む
- ペットを定期的に駆虫する
まとめ
腸の寄生虫は、日本やヨーロッパでは世界の多くの地域ほど一般的ではありませんが、今も存在します。よい衛生習慣、安全な食べ物と水、旅行中の注意が最善の予防策です。感染が疑われるときは、きちんと診断を受けましょう。現代の薬はたいてい早く効果的に効きます。健康的な食事と生活習慣は腸と免疫を支えますが、治療の代わりにはなりません。
