Cucurbita pepo
La calabaza es la verdura del otoño, pero su valor nutricional dura todo el año. Tiene muy pocas calorías, es rica en betacaroteno y funciona tanto en platos dulces como salados: desde sopas y currys hasta pan y batidos.
¿Qué hace especial a la calabaza?
Su pulpa naranja debe su color al betacaroteno, que el cuerpo convierte en vitamina A. La calabaza también aporta potasio, vitaminas C y E y fibra, con solo unas 20 kcal por 100 g una vez cocida. Su sabor suave y su textura blanda la hacen adecuada para niños, personas mayores y cualquiera con el estómago sensible.
Beneficios de la calabaza para la salud
1. Apoya los ojos y la piel
La vitamina A es necesaria para una buena visión y para la renovación de la piel y las mucosas. Como antioxidante, el betacaroteno también ayuda a proteger las células del daño de los radicales libres.
2. Buena para el corazón
El potasio de la calabaza ayuda a regular la tensión arterial, y su fibra puede contribuir a unos niveles de colesterol más sanos. Un plato de crema de calabaza es comida reconfortante que además encaja en una dieta cardiosaludable, siempre que no te pases con la nata.
3. Apoya el sistema inmunitario
Las vitaminas A, C y E intervienen en la función inmunitaria. La calabaza no cura los resfriados, pero es una forma fácil de tomar más de estos nutrientes durante los meses más oscuros.
4. Suave para el estómago
La calabaza cocida es fácil de digerir y rara vez causa molestias, por eso es una buena opción para recuperarte de una enfermedad o si tienes una digestión sensible.
Valor nutricional de la calabaza (por 100 g, cocida)
| Nutriente | Cantidad |
|---|---|
| Calorías | 20 kcal |
| Proteína | 1,0 g |
| Grasa | 0,1 g |
| Hidratos de carbono | 4,9 g |
| Fibra | 1,1 g |
| Vitamina A (del betacaroteno) | 426 µg |
| Vitamina C | 9 mg |
| Vitamina E | 1,1 mg |
| Potasio | 230 mg |
| Zinc | 0,3 mg |
Mitos sobre la calabaza, comprobados
«La calabaza es dulce, así que engorda.»
No. A pesar de su dulzor, la calabaza es una de las verduras con menos calorías. Sacia y encaja bien en una dieta para perder peso.
«La calabaza solo sirve para sopa y Halloween.»
Ni mucho menos. La calabaza funciona en currys, guisos, risottos, purés, bastones al horno, batidos y repostería.
Bueno saberlo
- Un cultivo antiquísimo. Las calabazas están entre las plantas cultivadas más antiguas; se han encontrado semillas en México de hace unos 8.000–10.000 años.
- No tires las pipas. Las pipas de calabaza son ricas en zinc, magnesio y grasas saludables, y los estudios sugieren que pueden ayudar con los síntomas de la próstata agrandada.
Cómo comer más calabaza
- Crema de calabaza con leche de coco: un clásico por algo.
- Asada con romero y aceite de oliva: como guarnición o en ensalada.
- Batido con plátano y canela: sabe a postre.
- Pan de calabaza: jugoso y especiado, y la calabaza te permite usar menos azúcar.
Resumen
La calabaza es una verdura suave y baja en calorías, rica en betacaroteno y potasio. Apoya la vista, el sistema inmunitario, la salud del corazón y la digestión, y es uno de los ingredientes más versátiles que puedes tener en la cocina.
