Cynara scolymus
La alcachofa es una delicia de la cocina mediterránea y, al mismo tiempo, un remedio de plantas bien establecido. Sobre todo las hojas se usan para las molestias digestivas, y los estudios muestran que pueden ayudar con la sensación de plenitud y el colesterol ligeramente elevado.
¿Qué es la alcachofa?
La alcachofa es una planta perenne de la familia de las margaritas, originaria del Mediterráneo. Nos comemos sus botones florales; el valor medicinal está sobre todo en las hojas. Contienen sustancias amargas, ácidos cafeoilquínicos como la cinarina y flavonoides.
Beneficios de la alcachofa para la salud
1. Favorece el flujo de bilis
El extracto de hoja de alcachofa estimula la producción y el flujo de bilis, lo que ayuda a digerir las grasas. Por eso se usa tradicionalmente después de comidas copiosas y para molestias leves del hígado y la vesícula.
2. Puede bajar ligeramente el colesterol
Los metaanálisis muestran que el extracto de hoja de alcachofa puede reducir moderadamente el colesterol total y el LDL. El efecto es mucho menor que el de las estatinas y no sustituye al tratamiento médico, pero puede ser útil cuando los niveles están ligeramente elevados.
3. Alivia la indigestión
Los estudios clínicos muestran que el extracto de alcachofa puede aliviar la hinchazón, la sensación de plenitud y las náuseas en personas con dispepsia funcional.
4. Puede ayudar con el azúcar en sangre
Algunos estudios sugieren que la alcachofa puede mejorar ligeramente el azúcar en sangre. El corazón de la alcachofa también contiene inulina, una fibra que alimenta a las bacterias intestinales beneficiosas.
Cómo usar la alcachofa
- Infusión de hojas: una cucharada de hojas secas por taza de agua caliente, reposar 10–15 minutos, una o dos tazas al día (bastante amarga).
- Extractos y cápsulas: la forma usada en la mayoría de los estudios.
- Alcachofas frescas: al vapor o asadas, como verdura.
Seguridad
No uses extracto de alcachofa sin consultar a un médico si tienes los conductos biliares obstruidos o cálculos biliares. Las personas alérgicas a la familia de las margaritas pueden reaccionar a ella. Durante la lactancia, pregunta antes a tu médico.
Bueno saberlo
- Los antiguos romanos consideraban la alcachofa un manjar y un afrodisíaco.
- La palabra «alcachofa» viene del árabe al-kharshuf.
- Después de comer alcachofas, el agua le sabe dulce a mucha gente: la cinarina cambia brevemente el sentido del gusto.
Resumen
La alcachofa es a la vez una verdura gourmet y un remedio de plantas útil para la digestión y el flujo de bilis, con un efecto modesto sobre el colesterol. En infusión, en extracto o simplemente en tu plato, es una buena opción después de comidas copiosas.
