Mentha piperita
La menthe poivrée est bien plus qu’un parfum de chewing-gum. C’est l’une des plantes médicinales les plus utilisées, avec de bonnes preuves pour les troubles digestifs et les céphalées de tension, et son parfum frais peut t’aider à te sentir plus alerte.
Qu’est-ce que la menthe poivrée ?
La menthe poivrée est un hybride naturel entre la menthe aquatique et la menthe verte. Ses feuilles contiennent une huile essentielle, surtout du menthol, responsable de la sensation de fraîcheur et de nombreux effets de la plante.
Les bienfaits de la menthe poivrée
1. Elle soulage les maux de ventre et l’indigestion
La menthe poivrée détend les muscles lisses du tube digestif. Les gélules d’huile de menthe poivrée gastro-résistantes sont l’un des traitements les mieux étudiés du syndrome de l’intestin irritable : elles réduisent la douleur et les ballonnements. La tisane de menthe est une option douce en cas de lourdeur après un repas copieux.
2. Elle soulage les céphalées de tension
Des études ont montré que l’huile de menthe poivrée appliquée sur le front et les tempes soulage les céphalées de tension, dans certains essais à peu près aussi bien que le paracétamol.
3. Elle peut améliorer la vigilance
De petites études associent l’odeur de menthe poivrée à une meilleure vigilance et à de meilleures performances dans les tâches de concentration. C’est une façon agréable de te rafraîchir pendant les longues journées de travail, mais ce n’est pas un traitement des troubles de l’attention.
4. Elle dégage les voies respiratoires
Le menthol donne une sensation de respiration plus libre et est utilisé en inhalation et dans les baumes pour la poitrine en cas de rhume. La menthe a aussi de légères propriétés antibactériennes.
Comment utiliser la menthe poivrée
- Tisane de feuilles : pour les maux d’estomac, les nausées et comme boisson rafraîchissante.
- Huile essentielle : diluée sur les tempes en cas de mal de tête, ou en inhalation.
- Bain de bouche : pour une haleine fraîche et une légère irritation des gencives.
- En cuisine : dans les smoothies, desserts, salades et plats du Moyen-Orient.
Sécurité
La menthe poivrée peut aggraver les brûlures d’estomac et le reflux, car elle relâche le sphincter inférieur de l’œsophage. N’applique jamais d’huile de menthe poivrée sur le visage des nourrissons et des jeunes enfants : le menthol peut déclencher chez eux des troubles respiratoires. Ne prends pas d’huile essentielle par voie orale, sauf dans des gélules prévues à cet effet.
Bon à savoir
- Dans la Grèce antique, la menthe était un symbole d’hospitalité, et on en frottait les tables avant le repas.
- Le menthol active les récepteurs du froid de la peau, c’est pourquoi il donne une sensation de fraîcheur sans faire baisser la température.
- La menthe poivrée est un hybride stérile qui se multiplie par stolons plutôt que par graines.
En résumé
La menthe poivrée est une plante polyvalente et bien étudiée pour la digestion, les maux de tête et l’haleine fraîche. Utilisée avec bon sens, et évitée si tu as du reflux, c’est un élément simple et efficace de la pharmacie maison.
