Aloe vera : bienfaits, utilisations et précautions de la plante du désert

Latin : Aloe vera (L.) Burm.f.

La plante – une survivante du désert dans nos maisons

L’aloe vera est une plante succulente : ses feuilles épaisses et charnues stockent l’eau pendant des mois, ce qui lui permet de survivre dans des régions très sèches. Elle est probablement originaire de la péninsule arabique et pousse aujourd’hui dans les régions chaudes du monde entier – et sur d’innombrables rebords de fenêtre.

L’aloès est utilisé depuis des milliers d’années dans de nombreuses cultures. Il apparaît dans des textes médicaux de l’Égypte ancienne et a été utilisé dans la médecine grecque et romaine, ainsi qu’en ayurveda et en médecine traditionnelle chinoise. Son nom vient probablement du mot arabe alloeh, qui signifie « amer » – en référence au goût de la sève de ses feuilles.

La plante forme une rosette de feuilles charnues en forme de lance, aux bords dentés. Dans de bonnes conditions, elle produit une haute hampe portant des fleurs tubulaires jaunes.

Les feuilles contiennent deux substances très différentes :

• le gel transparent au centre de la feuille, utilisé pour la peau et dans des aliments et boissons,
• le latex jaune juste sous l’écorce de la feuille, qui contient des anthraquinones comme l’aloïne et a un fort effet laxatif.

Il existe plus de 500 espèces d’aloès, mais l’aloe vera (Aloe barbadensis Miller) est la mieux étudiée et celle utilisée dans la plupart des produits.

À la maison, l’aloe est facile à cultiver : il lui faut beaucoup de lumière, peu d’eau et une terre bien drainée, et il produit des rejets que l’on peut replanter. Attention : l’aloe est toxique pour les chats et les chiens.

Que contient l’aloe vera ?

Le gel d’aloe est composé à environ 99 % d’eau. Le reste contient plus de 75 substances différentes, notamment :

Comme le gel est presque entièrement composé d’eau, les quantités de vitamines et de minéraux sont faibles. Ses effets sur la peau sont surtout attribués aux polysaccharides.

Que peut faire l’aloe vera pour ta santé ?

Les preuves varient beaucoup selon l’usage :

1. Peau et petites brûlures – L’usage le mieux étudié. Le gel d’aloe peut apaiser les coups de soleil légers et les petites brûlures et hydrater la peau. Certaines études ont constaté une cicatrisation plus rapide des brûlures légères ; pour les autres plaies, les résultats sont mitigés. Il est aussi utilisé pour le psoriasis léger et les aphtes, avec quelques résultats positifs.
2. Glycémie – Des synthèses de petites études ont montré que l’aloe vera pris par voie orale peut faire légèrement baisser la glycémie à jeun et l’HbA1c chez les personnes prédiabétiques ou atteintes de diabète de type 2. Les études sont de qualité variable. Si tu prends des médicaments contre le diabète, l’aloe peut faire baisser ta glycémie davantage.
3. Digestion – Le gel d’aloe est parfois utilisé contre le syndrome de l’intestin irritable et les brûlures d’estomac. Quelques petites études ont montré une légère amélioration des symptômes. Le latex est un laxatif puissant, mais il n’est plus recommandé (voir plus bas).
4. Lipides sanguins – Certaines études ont observé une légère baisse du cholestérol LDL et des triglycérides.
5. Santé bucco-dentaire – Le gel d’aloe dans les bains de bouche ou les dentifrices peut réduire la plaque et l’inflammation des gencives.
6. Système immunitaire – Les polysaccharides comme l’acémannane ont des effets immunomodulateurs dans les études en laboratoire.

Rien ne prouve que l’aloe vera aide contre le TDAH ou l’hyperperméabilité intestinale, ni qu’il « détoxifie » le foie. Les études en laboratoire sur des effets antitumoraux ne sont pas transposables à l’être humain.

Le savais-tu ? L’aloe vera faisait partie des plantes de l’étude de la NASA sur la qualité de l’air en 1989, qui examinait comment les plantes d’intérieur éliminent les polluants de l’air dans des chambres fermées. Dans un logement normal, l’effet de quelques plantes sur la qualité de l’air reste toutefois très faible.

Utilisations

1. En cuisine

Le gel d’aloe se mange dans de nombreux pays, par exemple dans des boissons, des desserts et des salades. N’utilise que le gel de l’Aloe vera, pas celui des espèces ornementales, et retire complètement le latex jaune : coupe largement l’écorce de la feuille, rince bien le gel et blanchis-le brièvement pour réduire l’amertume.

Salade fraîche à l’aloe et à la grenade

1. Coupe le gel d’aloe en dés, rince-le soigneusement et blanchis-le 5 à 10 secondes dans l’eau bouillante.
2. Mélange avec de la roquette, des tranches d’avocat et des graines de grenade.
3. Arrose de jus de citron et d’huile d’olive.

Résultat : une salade fraîche et croquante pour un déjeuner léger.

2. En médecine naturelle

L’aloe est traditionnellement utilisé pour les plaies, les brûlures, les troubles digestifs et les maladies de peau. Aujourd’hui, le gel s’utilise surtout en externe pour la peau ; en interne, il est parfois pris en complément pour la digestion et la glycémie.

Curry de légumes à l’aloe (à l’asiatique)

1. Prépare le gel d’aloe comme décrit plus haut.
2. Fais revenir l’ail, le gingembre et le curcuma dans l’huile de coco jusqu’à ce qu’ils embaument.
3. Ajoute des légumes et des pois chiches et laisse mijoter dans le lait de coco.
4. Incorpore les dés d’aloe à la fin.

Résultat : un curry crémeux et parfumé, avec une note douce et légèrement fraîche apportée par l’aloe.

3. En cosmétique

Le gel d’aloe est un classique des soins de la peau – hydratant et apaisant.

Masque hydratant à l’aloe

1. Mélange du gel d’aloe avec du miel et un peu d’huile de coco jusqu’à obtenir une texture lisse.
2. Applique uniformément sur le visage et le cou et laisse poser 15 à 20 minutes.
3. Rince à l’eau tiède et sèche en tamponnant.

Résultat : une peau douce et apaisée – idéal aussi après une exposition au soleil.

Certaines personnes sont allergiques à l’aloe : teste-le d’abord sur une petite zone de peau. Ne l’applique pas sur des plaies profondes ou infectées.

4. Au jardin et à la maison

Le gel d’aloe est parfois utilisé comme aide naturelle à l’enracinement des boutures.

Aide à l’enracinement des boutures

1. Trempe l’extrémité coupée d’une bouture dans du gel d’aloe frais avant de la planter.
2. Ou dissous 2 cuillères à soupe de gel d’aloe dans 1 litre d’eau et arrose de temps en temps les jeunes plants avec.

Résultat : beaucoup de jardiniers en sont satisfaits ; les preuves scientifiques sont limitées.

Bonnes associations

• Avec le citron – apporte de la fraîcheur et de la vitamine C.
• Avec le gingembre et le curcuma – dans les smoothies et les currys.
• Avec le miel – pour les masques et les boissons.
• Avec la menthe – rafraîchissant dans les boissons.

Dosage et précautions

• En externe : le gel d’aloe peut s’appliquer sur la peau plusieurs fois par jour.
• En interne : dans les études, généralement 15 à 100 ml de gel ou de jus d’aloe par jour. Choisis des produits indiqués comme décolorés ou sans aloïne.
• Le latex d’aloe (la sève jaune sous l’écorce de la feuille) a un fort effet laxatif et peut provoquer des crampes, des diarrhées et une perte de potassium. Les laxatifs à base de latex d’aloe ont été retirés du marché aux États-Unis, et l’UE a restreint les composés contenant de l’aloïne dans les aliments pour des raisons de sécurité. L’extrait de feuille entière non décoloré a été classé comme peut-être cancérogène.
• Pris par voie orale, l’aloe peut faire baisser la glycémie et interagir avec des médicaments comme les antidiabétiques, les diurétiques et certains médicaments cardiaques (digoxine). De rares cas d’inflammation du foie ont été signalés.
• Ne prends pas d’aloe par voie orale pendant la grossesse ou l’allaitement et n’en donne pas aux enfants.

Anecdotes

• Les îles Canaries sont connues pour leurs plantations d’aloe vera, qui produisent du gel et du jus pour la cosmétique et les boissons.
• En Corée du Sud et au Japon, les boissons à l’aloe avec des morceaux de gel et les yaourts à l’aloe sont très populaires.
• Dans certaines traditions africaines et du Moyen-Orient, on suspendait des plants d’aloe au-dessus de la porte d’entrée pour la protection et la chance.
• L’aloe vera est l’un des ingrédients végétaux les plus utilisés en cosmétique dans le monde.

Smoothie à l’aloe

1. Mixe du gel d’aloe préparé, du kiwi, de la banane, de l’eau de coco, du miel et de la menthe fraîche jusqu’à obtenir une texture lisse.
2. Sers bien frais.

Résultat : une boisson fraîche et fruitée pour les journées chaudes.

Conclusion

L’aloe vera est une plante d’intérieur facile à entretenir et un remède maison éprouvé pour la peau, surtout contre les coups de soleil et les petites brûlures. Pris par voie orale, il peut faire légèrement baisser la glycémie – mais l’usage interne comporte des risques, surtout avec les produits contenant du latex. Utilise le gel sur ta peau aussi souvent que tu veux, et parle à ton médecin avant d’en prendre en interne, en particulier si tu prends des médicaments.