Silybum marianum
El cardo mariano es el remedio de plantas más conocido para el hígado. Sus semillas contienen silimarina, un grupo de compuestos que protegen las células hepáticas en estudios de laboratorio y que se usan en medicina, por ejemplo en algunos casos de intoxicación por setas. Esto es lo que el cardo mariano puede hacer, y lo que no.
¿Qué es el cardo mariano?
El cardo mariano es una planta espinosa de la familia de las margaritas, con flores moradas y hojas marcadas por vetas blancas. Los compuestos activos están en las semillas: la silimarina, una mezcla de flavonolignanos cuyo componente más importante es la silibinina.
Beneficios del cardo mariano para la salud
1. Protege las células del hígado
La silimarina tiene efectos antioxidantes y antiinflamatorios y puede estabilizar las membranas de las células hepáticas. Se usa en el hígado graso y para apoyar el hígado tras un daño por alcohol o medicamentos. Los resultados clínicos son dispares: algunos estudios muestran mejores valores hepáticos, otros ningún beneficio claro. Complementa, pero no sustituye, el tratamiento médico y los cambios de estilo de vida.
2. Apoya la digestión
El cardo mariano estimula el flujo de bilis, lo que ayuda a digerir las grasas y puede aliviar la hinchazón y la sensación de plenitud. En algunas personas tiene un efecto laxante suave.
3. Efecto antioxidante
La silimarina neutraliza los radicales libres y ayuda a proteger las células del estrés oxidativo.
4. Puede ayudar a controlar el azúcar en sangre
Algunos estudios muestran que la silimarina puede mejorar el azúcar en sangre y la sensibilidad a la insulina en personas con diabetes tipo 2. Los resultados son prometedores, pero todavía no concluyentes.
Cómo usar el cardo mariano
- Semillas molidas: una o dos cucharaditas al día en yogur, avena o batidos.
- Infusión: de semillas machacadas; suave, porque la silimarina se disuelve mal en agua.
- Cápsulas estandarizadas: la forma usada en los estudios y la única manera de obtener una dosis significativa de silimarina.
- Aceite prensado en frío: para ensaladas; no lo calientes.
Seguridad
El cardo mariano suele tolerarse bien; los efectos secundarios ocasionales son molestias digestivas leves. Las personas alérgicas a la familia de las margaritas pueden reaccionar a él. Evítalo durante el embarazo y la lactancia salvo que tu médico indique lo contrario, y consulta a tu médico si tienes cálculos biliares, enfermedades sensibles a las hormonas o tomas medicación para la diabetes.
Bueno saberlo
- El cardo mariano se usa para las dolencias del hígado desde la Antigüedad.
- Según la leyenda, las vetas blancas de las hojas proceden de gotas de leche de la Virgen María; de ahí el nombre de «cardo mariano».
- En los hospitales se usa una forma intravenosa de silibinina como antídoto en la intoxicación por la oronja verde (Amanita phalloides).
Resumen
El cardo mariano es el remedio de plantas clásico para el hígado, con la silimarina como principio activo. Es seguro para la mayoría de las personas y puede apoyar la salud hepática, aunque las pruebas clínicas son dispares. Ante problemas reales de hígado, el médico y un estilo de vida que cuide el hígado siguen siendo imprescindibles.
