Crinière de lion : bienfaits pour le cerveau, les nerfs et l’intestin

Hericium erinaceus

La crinière de lion ne ressemble pas à un champignon ordinaire. Avec ses aiguillons blancs et hirsutes, elle rappelle vraiment la crinière d’un lion. C’est un champignon comestible au goût doux, proche des fruits de mer, qui est aussi utilisé comme champignon médicinal en Asie de l’Est. Aujourd’hui, il est surtout étudié pour ses effets possibles sur le cerveau et les nerfs, l’humeur et la digestion.

Ce qui le rend intéressant : la crinière de lion contient des composés qui stimulent la production du facteur de croissance nerveuse (NGF) dans les études en laboratoire. Reste à savoir si cela se traduit par des bénéfices perceptibles chez l’être humain.

Quels sont les bienfaits possibles de la crinière de lion ?

La plupart des recherches proviennent d’études sur cellules et sur l’animal ; il n’existe que quelques petites études chez l’humain. Les domaines étudiés :

• Mémoire et cognition – une petite étude japonaise chez des personnes âgées présentant un trouble cognitif léger a montré de meilleurs résultats aux tests
• Humeur – de petites études suggèrent une diminution de l’anxiété légère et des symptômes dépressifs
• Régénération nerveuse – récupération plus rapide des nerfs après une lésion chez l’animal
• Maladies neurodégénératives comme Alzheimer et Parkinson – effets protecteurs dans des modèles animaux
• Estomac et intestin – effets protecteurs sur la muqueuse gastrique chez l’animal ; traditionnellement utilisée contre la gastrite
• Système immunitaire – les bêta-glucanes modulent la réponse immunitaire
• Glycémie – effets hypoglycémiants chez l’animal, mais presque aucune donnée chez l’humain

Rien ne prouve que la crinière de lion traite le TDAH, la sclérose en plaques, le diabète, l’hyperperméabilité intestinale ou les maladies auto-immunes. Si tu as l’une de ces affections, elle peut au mieux compléter le suivi médical.

Comment la crinière de lion pourrait-elle soutenir le cerveau ?

Deux groupes de composés de la crinière de lion – les héricénones dans le corps fructifère et les érinacines dans le mycélium – stimulent la production de NGF dans les études en laboratoire. Le NGF est important pour la croissance, l’entretien et la réparation des cellules nerveuses.

Dans une étude japonaise de 16 semaines, des personnes âgées présentant un trouble cognitif léger qui prenaient de la poudre de crinière de lion ont obtenu de meilleurs résultats aux tests cognitifs que le groupe placebo. L’effet a disparu après l’arrêt. D’autres études chez des adultes en bonne santé ont trouvé des effets faibles ou nuls. La crinière de lion est un candidat prometteur, mais pas un nootropique prouvé.

Peut-elle améliorer l’humeur et réduire l’anxiété ?

Dans une petite étude chez des femmes en ménopause, quatre semaines de biscuits contenant de la crinière de lion ont réduit l’anxiété et l’irritabilité par rapport au placebo. Les études animales indiquent des effets anti-inflammatoires dans le cerveau et des effets sur les neurotransmetteurs.

Les données sont trop limitées pour recommander la crinière de lion contre la dépression ou les troubles anxieux. Ces affections relèvent de professionnels.

Et l’intestin ?

En médecine traditionnelle chinoise, la crinière de lion est utilisée pour les troubles de l’estomac. Chez l’animal, ses extraits ont protégé la muqueuse gastrique, et en laboratoire ils ont freiné la croissance d’Helicobacter pylori. Ses fibres et ses bêta-glucanes pourraient aussi nourrir les bonnes bactéries intestinales.

Les études chez l’humain sur la santé intestinale manquent. L’intestin et le cerveau communiquent étroitement, ce qui explique en partie l’intérêt des chercheurs pour des champignons comme la crinière de lion – mais ce lien n’a pas encore été étudié en détail.

Et le système immunitaire ?

Comme beaucoup de champignons médicinaux, la crinière de lion contient des bêta-glucanes qui modulent le système immunitaire en laboratoire et chez l’animal, notamment en activant des cellules immunitaires de la muqueuse intestinale. On ne sait pas si cela signifie moins d’infections chez l’humain.

Quels sont les composés actifs ?

Les effets indiqués dans ce tableau reposent surtout sur des études en laboratoire et chez l’animal. Les érinacines se trouvent surtout dans le mycélium, les héricénones dans le corps fructifère : la composition des produits varie donc beaucoup.

Comment utiliser la crinière de lion

• Poudre ou gélules – généralement 500 à 3 000 mg par jour, comme dans les études ; à prendre pendant un repas
• Double extrait (eau et alcool) – contient les composés hydrosolubles et liposolubles
• Mélanges de « café aux champignons » – n’en contiennent généralement que de petites quantités
• Fraîche en cuisine – fais revenir des tranches dans du beurre ou de l’huile, comme des Saint-Jacques ou du tofu

Choisis des produits avec une teneur indiquée en bêta-glucanes et autres composés actifs, et des analyses par un laboratoire indépendant.

En cuisine, en naturopathie, en cosmétique et au jardin

• Cuisine – fraîche comme mets délicat, séchée dans les soupes ou en poudre
• Naturopathie – traditionnellement pour l’estomac, les nerfs et la vitalité générale
• Cosmétique – dans des crèmes et sérums pour ses propriétés antioxydantes
• Jardinage – se cultive à la maison sur des bûches de feuillus ou de la sciure

Associations

• Avec le reishi – souvent associés pour le stress et le sommeil
• Avec le curcuma et le poivre noir – dans une boisson chaude ou un smoothie
• Avec le thé vert ou la L-théanine – pour une concentration calme
• Avec des aliments riches en fibres comme l’avoine ou le topinambour – bon pour l’intestin

Ces associations n’ont presque pas été étudiées.

Mises en garde et précautions

• Ne l’utilise pas si tu es allergique aux champignons ; des réactions allergiques cutanées et respiratoires ont été signalées
• Peut faire baisser la glycémie – surveille-la si tu prends des médicaments contre le diabète
• Peut influencer la coagulation – prudence avec les anticoagulants et avant une opération
• Données de sécurité insuffisantes pendant la grossesse et l’allaitement
• Parles-en à ton médecin si tu prends des médicaments psychiatriques

Avertissement : Les informations de cet article sont éducatives et ne remplacent pas un avis médical. Si tu suis un traitement, prends des médicaments sur ordonnance, es enceinte ou allaites, consulte ton médecin avant d’utiliser des champignons médicinaux.

Recette : cacao crémeux aux champignons

Ingrédients :
– 1 c. à café d’extrait de crinière de lion (poudre)
– 1 c. à café de cacao cru
– 1/2 c. à café d’extrait d’ashwagandha (facultatif ; pas pendant la grossesse)
– 1 tasse de boisson végétale (p. ex. avoine ou amande)
– 1/2 c. à café d’huile de coco
– Une pincée de cannelle et de cardamome
– Facultatif : une datte ou du miel selon ton goût

Préparation :
Fais chauffer la boisson végétale sans la faire bouillir. Ajoute tous les ingrédients et mixe jusqu’à obtenir une texture crémeuse.

Le savais-tu ?

Au Japon, la crinière de lion s’appelle yamabushitake, d’après les yamabushi – des moines ascètes des montagnes dont les vêtements de cérémonie portaient des pompons rappelant ce champignon. On dit aussi que des moines bouddhistes l’utilisaient pour soutenir leur concentration pendant la méditation.

En résumé

La crinière de lion est un champignon comestible savoureux et l’un des champignons médicinaux les plus intéressants pour la recherche sur le cerveau. Sa capacité à stimuler le facteur de croissance nerveuse est bien documentée en laboratoire, mais les études chez l’humain restent petites. Si tu veux l’essayer, choisis un produit de qualité, donne-lui quelques semaines et garde des attentes réalistes.